Música sin Tiempo

Frank Zappa fue uno de los mayores compositores de la era rock; su música combina una comprensión y un aprecio por figuras clásicas contemporáneas tales como Stravinsky, Stockhausen, y Varèse con un afecto para el doowop de finales de los '50s y una facilidad para la guitarra-pesada que dominó el pop en los años 70. Pero Zappa era también un genio de la sátira y cuyo sentido del humor y del absurdo ha encantado a sus numerosos seguidores, incluso cuando sus líricas se cruzaron sobre los límites más amplios del gusto. Finalmente, Zappa fue quizás el creador más prolífico de su tiempo, produciendo en cantidades masivas de música a través de su propio sello Barking Pumpkin y a través de repartos de distribución con Rykodisc y con Rhino después de infelices asociaciones con los gigantes de la industria como Warner Brothers y MGM.

Zappa demostró temprano interés en la música. Realizó un par de las películas de bajo presupuesto y utilizó el dinero para comprar un estudio de grabación. En 1964, armó una banda local llamada The Soul Giants, que, sobre el curso de los dos años siguientes, se desarrollaron en The Mothers, quienes tocaban las canciones escritas por Zappa. La banda fue firmada a la división Verve de MGM por el productor Tom Wilson en 1966 y realizó su primer álbum, un doble LP llamado Freak Out!, el cuál introdujo los intereses de Zappa en música clásica y el pop, tanto como su singular ingenio. (Verve insistió en la adición "of Invention" al nombre de la banda.)

Los siguientes albumes de la banda ampliaron los temas musicales y líricos del comienzo. Tres álbumes, por ejemplo, aparecieron en 1968: We´re Only In It For The Money, un álbum de The Mothers que se reía de los hippies y del Sgt. Pepper de los Beatles; Lumpy Gravy, un álbum a solas de Zappa registrado con una orquesta; y Cruising with Ruben and the Jets, en el cual The Mothers tocaron neo-doowop. Hacia el final del ' 60s, Zappa amplió el lineup de The Mothers, dando vuelta hacia el jazz-rock instrumental, a través del cual exhibió su desarrollada técnica para la guitarra. Pero para el final de la década, acabó con la banda.

En 1970, sin embargo, Zappa volvió a montar una nueva edición de The Mothers, junto al antiguo vocalista de Turtles Mark Volman y Howard Kaylan. El lineup movió al grupo en la dirección de la comedia triple X, notable en el álbum Fillmore Este: June 1971. Pero esto fue de breve duración, pues durante una función en el Rainbow Theatre en Londres, Zappa fue empujado del escenario por un fanático enloquecido, resultando seriamente lesionado.

Durante su recuperación, Zappa lanzó varios álbumes, luego reformó a The Mothers con él mismo como cantante principal y produjo álbumes de pop/rock como Over-nite Sensation, que estuvieron entre sus discos de mayores ventas. Para el final de los años 70, Zappa estaba grabando en sus propios sellos, y había atraído ya un culto de fieles quienes seguían su humor y su compleja música. (La banda de Zappa se convirtió en un lugar de entrenamiento para los músicos rockeros de alta calidad, tanto como la banda de Miles Davis lo fue para los jazzistas.)

En los ' 80s, Zappa ganó los derechos sobre sus viejos álbumes y comenzó a reeditarlos, en primero por si mismo y luego a través de la pionera Rykodisc. Escribió su autobiografía y emprendió un tour por el mundo en 1988. Ése fue el final de sus presentaciones en vivo, a excepción de eventos aislados como uno en Checoslovaquia tras la invitación de su presidente fan de Zappam, Vaclav Havel. En finales de 1991, fue confirmado que Zappa estaba seriamente enfermo de cáncer. Sin embargo, su ritmo de lanzamientos de álbumes continuó con su acelerado pulso. Zappa murió en diciembre de 1993.